QUE VISITAR

• Folleto Sástago
• Torre del Tambor | Localización
• Fortín | Localización
• Ermita de Nuestra Señora de Montler | Localización
• Iglesia de Nuestra Señora del Pilar
• Salinas de la Playa | Localización
• Monasterio de Nuestra Señora de Rueda

TRADICIONES

• Romería Virgen de Montler.

REPORTAJE

Cuando tras una cerrada curva aparece ante mí la central de Sástago, aquella en la que durante muchos años trabajó mi abuelo, siento que ya estoy en casa. No puedo decir que Sástago sea un pueblo más y ni siquiera puedo mirarlo con objetividad. Quizás por eso, este reportaje sea para mí el más complicado de esta serie de diez. No sabía cómo proponerle a alguien que me enseñara mi propio pueblo, el mismo que he recorrido tantas veces, el mismo que creía conocer. Sin embargo, decidí que fuera mi tío José Insa el que me hablara de cómo había sido la vida en el Sástago que yo no conocí. “Las cosas han cambiado mucho, aunque no dudo en decir que se vive mejor ahora”, comenta.

Sástago se caracteriza entre otras cosas por poseer un inmenso término municipal que ocupa casi un tercio del territorio de la comarca. En él se encuentra el Monasterio de Rueda, la Iglesia parroquial, dedicada a la Virgen del Pilar y de estilo barroco, El Fortín, la torre del Tambor, que data de las guerras carlistas, la ermita de la Virgen de Montler, del siglo XIII, y el castillo de La Palma, lugar que en el municipio la mayoría conoce como “la Virgen del Pilar”, debido a la ermita de la Virgen que alberga en su interior. El castillo es de época musulmana, aunque la ermita del Pilar data del siglo XVIII. “Aquí, como en todo Aragón, no sabemos valorar lo que tenemos”, asegura José.

El casco urbano de Sástago tiene una extraña situación geográfica que no pasa desapercibida para nadie. Está situado en el istmo del meandro más alargado y estrecho de un río Ebro que se convierte en una constante, ya que rodea por ambos lados un municipio que se caracteriza por tener pocas, pero larguísimas calles.

Desde mediados del siglo XIII Sástago fue posesión de los Alagón, que más tarde, en el siglo XVI, pasarían a ser condes de Sástago y fijarían una de sus residencias en un castillo-palacio que estaba situado en la actual plaza del Ayuntamiento, en el mismo lugar en el que se ha edificado la residencia de ancianos “Luis Carlos Piquer”. “Todavía recuerdo cómo eran las paredes y la puerta del palacio, que tenía incluso un guarda que nos prohibía jugar por allí”, dice José.

Las fiestas patronales honran a mediados de agosto a la Virgen de la Asunción y San Roque. En abril se celebran las fiestas a la Virgen de Montler con una tradicional romería y San Antón en enero se festeja con una gran hoguera.

Salimos de casa y nos dirigimos a la entrada del pueblo, a un antiguo lavadero, hoy restaurado, que yo nunca me había parado a observar. Al lado se ven unos cuantos campos, ya que Sástago siempre ha estado muy vinculado a la agricultura, “aunque ahora, como en todas partes, la agricultura está de capa caída y sobrevive gracias a las ayudas. Muchos de los huertos son ahora un pasatiempo para la gente mayor, que cultiva alguna que otra cosa para consumo propio”.

Desde allí, de camino al Tambor, pasamos por el emblemático puente, heredero del anterior puente de hierro que fue volado durante la Guerra Civil para impedir el paso de las tropas nacionales. “Cuando éramos unos críos, hice una apuesta con un amigo para ver si era capaz de pasar al completo por encima del arco grande, porque los arcos pequeños los pasábamos sin problemas, pero el grande era más difícil. Y perdí, porque lo hizo”, cuenta mientras miro atónita la altura que alcanza el arco central.

Desde el Tambor, una torre vigía que data de las guerras carlistas, se puede contemplar una espectacular vista de un pueblo que José llegó a conocer con 3.000 habitantes. También se puede apreciar una parte del rico e importante patrimonio natural del municipio. Si se habla de naturaleza no se pueden dejar a un lado las saladas, unas lagunas hipersalinas que recrean las condiciones de vida de hace 5 millones de años, un paraje único en Europa, que conserva especies de animales y plantas que no existen en ninguna otra parte. “Hay varias saladas: la de la Playa, la del Guallar, la de Piñol, la del Rollico, la del Rebollón… Recuerdo que antes se sacaba de allí sal para los alimentos”.

La artesanía, con la fabricación de cuchillos y sombreros, y la industria son otros de los rasgos más característicos de Sástago. Por eso, desde allí nos dirigimos a la central de Menuza, una de las que desde principios del siglo XX convirtió a Sástago en núcleo de producción de energía hidroeléctrica. José vio como se levantaba esta central a principios de los años 50 ya que comenzó a trabajar allí a los 15 años, primero supervisando la obra y más tarde como trabajador. “En lo que ves aquí –me dice señalando la fachada de la central-hay más de un millón de metros cúbicos de hormigón”.

Pero no sólo trabajó allí durante 44 años, hasta que en 1994 mecanizaron por completo la central, sino que también vivió allí durante más de 20, ya que Menuza tenía un poblado en el que vivían algunos trabajadores. Hoy, la central sigue funcionando, aunque sólo algunos empleados de mantenimiento la visitan de forma regular, por lo que la verja está cerrada y no se puede acceder a ella. Sin embargo, un golpe de suerte hace que coincidamos con el dueño, que nos invita a entrar hasta dentro. José me explica como el agua entra desde el río hasta llegar a un salto de unos seis metros. Al entrar, unas rejas se encargan de separar algunos siluros, que yacen muertos en un canal aledaño. Se dice que estos animales fueron traídos hasta el Ebro por los alemanes como divertimento para la pesca, pero su voracidad y el gran tamaño que pueden llegar a adquirir provocan auténticos estragos en la fauna y flora del río.

En nuestra visita por el interior también vemos las turbinas por las que sale la corriente, además de ordenadores y máquinas. “Yo llevaba esa máquina de ahí –explica José- no sé cuántos miles de veces habré subido por esa escalera”, dice señalando una estrecha escalera empotrada en la pared. Cuando salimos al exterior, nos detenemos en lo que queda del antiguo poblado, ahora abandonado. “Aquí vivíamos 15 familias. Teníamos piscina, economato para ir a comprar y servicio de chófer para cuando necesitábamos ir al pueblo. La verdad es que éramos como una gran familia”, dice mientras pasamos por la que fue su casa. “Aquí estaba la cámara frigorífica y, mira, esa higuera la plantó tu tía”, añade sonriendo.

Y así concluye nuestro paseo por partes de un Sástago que nunca había visto, un pueblo que, como el resto, ha perdido en población, pero no en belleza, un pueblo rodeado por un río que impregna con su presencia la agricultura, la industria, la artesanía y hasta la situación geográfica, un pueblo con una rica historia pasada que debe seguir mirando con fuerza hacia el futuro.